Poder notarial, capacidad y demencia: los documentos, el plazo y las decisiones que debe tomar mientras todavía pueda

• Un poder notarial duradero, permanente o continuo sigue vigente después de que la persona pierde la capacidad, un poder notarial ordinario termina en ese momento.

• La capacidad se evalúa decisión por decisión en el momento de la decisión, un diagnóstico de demencia no la elimina por sí solo.

• Sin un documento de capacidad, cada país remite a la familia a un tribunal o juzgado para una tutela, curatela o una orden de administración, lo que tarda meses, cuesta miles y es público.

Un documento en el que usted otorga a otra persona autoridad para actuar en su nombre. Un poder general cubre el dinero mientras usted todavía puede actuar por su cuenta y termina si pierde la capacidad. El de tipo duradero, que es el que importa, se crea para esa pérdida, continúa, o comienza, cuando ya no puede decidir. Las decisiones de salud y personales suelen requerir un instrumento separado: una directiva sanitaria, un representante de atención médica, un tutor duradero. La mayoría de los instrumentos pueden limitarse, a un bien, a un período, a un propósito, condicionarse, entrando en vigor solo con un certificado de un médico, y compartirse, con dos apoderados conjuntamente, o conjunta y solidariamente.

La capacidad de entender la información relevante para una decisión, conservarla el tiempo suficiente para ponderarla y comunicar una elección. Es específica para la decisión y para el momento, la capacidad para firmar un testamento, la prueba de 1870 de Banks v Goodfellow, todavía usada en el mundo del common law, entender para qué sirve un testamento, aproximadamente lo que usted posee y quién podría esperar beneficiarse, sin que un trastorno de la mente distorsione la elección, es distinta de la capacidad para administrar una cartera, y ambas pueden estar presentes una mañana buena y ausentes por la tarde. La capacidad para otorgar un poder notarial se evalúa del mismo modo, entender para qué sirve el documento, qué facultades concede y que el apoderado podría abusar de ellas. Una evaluación de capacidad por un médico en el momento de la firma, registrada en una carta conservada con el documento, es el seguro más barato que una familia puede comprar contra un impugnación posterior.

Lentamente y luego de repente. El deterioro suele empezar años antes del diagnóstico; el diagnóstico suele llegar en el momento en que ya no se pueden otorgar documentos con seguridad; y la primera conversación de la familia sobre poderes notariales tiende a ocurrir en la semana siguiente. La ventana de planificación son los años anteriores, cuando la persona está bien y los documentos parecen innecesarios. Cualquier persona mayor de sesenta años debería firmarlos ahora, cualquier persona con antecedentes familiares de demencia, antes. Una persona con un diagnóstico temprano a menudo todavía puede firmar, y debería hacerlo, rápidamente, con la carta del médico.

Un apoderado para bienes puede operar cuentas, pagar facturas, gestionar inversiones, tratar con la oficina de impuestos y, en la mayoría de los lugares, vender la vivienda. Un apoderado no puede hacer o cambiar el testamento de la persona, por lo general no puede hacer donaciones más allá de lo que el documento permite y la ley autoriza, la OPG en Inglaterra exige aprobación judicial para cualquier cosa más allá de los obsequios habituales, los estados australianos limitan las donaciones a lo que razonablemente se habría esperado que la persona hiciera, no puede cambiar designaciones de beneficiarios en la mayoría de los países, y no puede actuar en su propio beneficio. Un apoderado de salud o tutor puede consentir o rechazar tratamiento, elegir dónde vive la persona y decidir quién la visita, dentro de cualquier directiva anticipada que la persona haya dejado. Ninguno puede dejar sin efecto una directiva escrita sobre tratamiento que la persona hizo mientras tenía capacidad.

Primero la honestidad, segundo la competencia, tercero la geografía. La mayor parte del abuso financiero contra personas mayores proviene de la familia, y la mayor parte comienza con el documento. Las salvaguardas son ordinarias, dos apoderados conjuntamente para decisiones importantes, el deber de llevar cuentas, una tercera persona designada que pueda verlas, informar al banco de quién tiene la autoridad, un límite de donaciones escrito en el instrumento, y dejar por escrito las razones de la elección para que no pueda revertirse en silencio. Un apoderado profesional, una sociedad fiduciaria, un solicitor, es la respuesta adecuada cuando la familia no puede ponerse de acuerdo o cuando el patrimonio es grande, con un costo de uno a dos por ciento al año.

La familia solicita un sustituto en la toma de decisiones, tutela o curatela en un tribunal estatal de EE. UU., designación de un deputy por medio de la Court of Protection en Inglaterra, meses, £421 para solicitar, tasas anuales de supervisión, una orden de gestión financiera y tutela del tribunal estatal en Australia, NCAT, VCAT, QCAT, que es más rápida y gratuita pero nombra al Public Trustee cuando hay conflicto familiar, una comitéship o tutela en Canadá, un deputy conforme a la Mental Capacity Act en Singapur, tutela por medio del Family Court en Israel. Todos son públicos, todos toman meses y ninguno pregunta a la persona a quién habría elegido.

Un apoderado decide lo que usted ya no puede decidir. Un apoderado no puede saber lo que usted habría decidido a menos que usted lo haya dicho. Dónde quiere vivir cuando no pueda elegir. Cómo es un buen día. Qué rechazaría. A quién se debe escuchar y a quién no. Si el negocio se vende. Estas son las preguntas que se le harán al apoderado, y los honestos dirán que están adivinando.