Soul Machines a été placée sous administration judiciaire et vendue à AppDirect : que deviennent vos personnes numériques, et que faire maintenant

Humain numérique, Soul Machines appelle ces personnes numériques Digital People : un personnage IA animé, au réalisme poussé, qui parle avec les gens en face à face sur un écran, généralement conçu pour une marque.

Séquestre : procédure dans laquelle un séquestre nommé par des créanciers garantis prend le contrôle des actifs d’une entreprise, souvent pour vendre l’activité.

Timeless AI™ Twin : jumeau IA d’un professionnel, construit à partir de la Persona du professionnel lui-même, qui répond à la première personne sur un site web, via une API et dans des assistants IA sur MCP.

Executor Lock™ : le système en instance de brevet d'Idy, composé d'exécuteurs nommés, de Contacts de confiance, d'un rapport de décès vérifié et d'un instantané scellé de votre Persona qui ne peut jamais être modifié.

Soul Machines est passée du séquestre à une vente en moins de huit mois. Le 5 février 2026, Leon Bowker et Luke Norman, de KPMG, ont été nommés séquestres conjoints et solidaires de Soul Machines Limited, sur l’ensemble des actifs présents et futurs de l’entreprise, et la nomination a été publiée dans la New Zealand Gazette le 10 février (New Zealand Gazette). Le 28 septembre 2026, AppDirect a annoncé avoir acquis Soul Machines, sans en divulguer les conditions (SiliconANGLE, 28 septembre 2026). AppDirect a présenté l’opération le lendemain à Thrive, sa conférence à Los Angeles, où l’entreprise a confirmé que Soul Machines fonctionnerait comme une filiale détenue à 100 % (Channel Buzz, 1er octobre 2026).

Soul Machines fonctionne toujours, et aucune annonce n’a indiqué que les déploiements existants seraient coupés. Ce qui a changé, c’est qui se tient derrière le contrat, vers où va la technologie et le levier dont dispose chaque client au renouvellement. Le relevé daté ci-dessous va de la création de l’entreprise à la vente, et le reste de ce guide aide les clients à gérer ces trois changements. Tous les prix sur cette page sont en dollars américains.

Soul Machines est une entreprise néo-zélandaise qui conçoit des personnes numériques ressemblant à des humains, des personnages IA animés qui parlent avec les clients et les équipes, face à face sur un écran. Greg Cross et Mark Sagar ont fondé l’entreprise en 2016 (TechNode Global, 18 février 2022), et elle a commencé comme une spin-out de l’Université d’Auckland, construite autour de Baby X, un nourrisson animé interactif que l’équipe de recherche de Sagar avait créé à l’université (Global Venturing, 24 novembre 2016). Sagar avait déjà remporté deux Scientific and Engineering Academy Awards, dont un partagé en 2010 pour le système de capture et de rendu facial Light Stage utilisé sur des films comme Spider-Man 2 et Avatar (USC Institute for Creative Technologies), et un autre en 2011 pour son travail de retargeting des mouvements du visage (fxguide). La couverture de la vente décrivait des avatars qui « voient, écoutent, réagissent et mémorisent les interactions », utilisés pour le support client et le libre-service, l’apprentissage et le développement, la formation, les services d’assistance aux employés et le commerce numérique (SiliconANGLE, 28 septembre 2026).

L’entreprise a levé beaucoup d’argent et conquis des clients importants. En février 2022, SoftBank Vision Fund 2 a mené un tour de série B1 de 70 millions de dollars, avec Temasek, Salesforce Ventures et Horizons Ventures parmi les investisseurs déjà présents qui y ont participé, ce qui a porté le financement total à 135 millions de dollars. TechNode a cité parmi les marques et célébrités avec lesquelles Soul Machines a travaillé Carmelo Anthony, Nestle Toll House, P&G, Twitch, l’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation panaméricaine de la santé, et a indiqué que l’entreprise prévoyait de lancer des « jumeaux numériques hyperréalistes de vraies célébrités ». Le fait qu’une entreprise de cette stature soit placée sous séquestre quatre ans plus tard montre à quelle vitesse le marché des humains numériques a évolué, et pourquoi chaque client devrait lire dès maintenant le contrat qui encadre ses personnes numériques.

Soul Machines Studio est l’outil en libre-service de l’entreprise pour les développeurs, que sa page d’accueil décrit comme « la destination des développeurs pour créer des expériences à partir de zéro ou tester des intégrations personnalisées », avec un essai gratuit de sept jours (Soul Machines, consulté le 2 octobre 2026). La page d’accueil vend aussi Digital Workforce, pour déployer des agents IA ressemblant à des humains dans des rôles métier, ainsi que Workforce Connect, une application pour intégrer ces travailleurs numériques dans les outils de workflow qu’une entreprise utilise déjà. Le jour où nous avons vérifié, la page d’accueil ne mentionnait pas encore AppDirect. Les personnes numériques et les avatars personnalisés construits sur la plateforme entrent dans le cadre du « Soul Machines Work » dont les conditions standard disent que Soul Machines est propriétaire, ce qui explique pourquoi la section sur la propriété ci-dessous compte pour chaque client Studio.

Soul Machines a été placée sous administration judiciaire parce que ses prêteurs garantis, agissant par l'intermédiaire d'un fiduciaire de sûreté, ont nommé des administrateurs judiciaires sur l'ensemble des actifs de l'entreprise. L'avis de la Gazette indique que Bartok International Limited a procédé à cette nomination en tant que fiduciaire de sûreté pour les parties garanties, en vertu d'un acte de souscription d'obligation convertible, au moyen d'un acte général de sûreté en sa faveur daté du 21 juin 2024 (New Zealand Gazette). Un administrateur judiciaire nommé de cette manière prend le contrôle des actifs garantis pour le compte des prêteurs, et la vente de l'entreprise est une issue courante. Ni les administrateurs judiciaires ni l'acheteur n'ont publié d'explication plus détaillée.

Le dossier public de 2023 et 2024 montre une pression qui s’accumule. Le NZ Herald a rapporté en juillet 2024 que Greg Cross avait quitté ses fonctions de directeur général en septembre 2023, que Mark Sagar était parti en juin 2024, que les effectifs étaient passés de 253 à 70 en un an, et que Bartok International avait triplé sa participation pour atteindre un peu moins d’un tiers de l’entreprise (NZ Herald, 28 juillet 2024). Le même article précisait que les comptes de la société pour l’exercice clos le 31 mars 2023 comportaient un avertissement sur la continuité d’exploitation, et que les premiers clients, dont Air New Zealand, ANZ et Mercedes-Benz, avaient cessé d’utiliser la technologie. Pour les clients aujourd’hui, ce qui compte, c’est le résultat, à savoir un nouveau propriétaire et des contrats qui peuvent suivre l’activité.

AppDirect, une entreprise de San Francisco qui exploite une place de marché cloud pour les technologies d'entreprise avec facturation et provisionnement, a racheté Soul Machines, qui a levé environ 511 millions de dollars auprès d'investisseurs (Dealroom, 28 septembre 2026). « Soul Machines nous aide à passer à l'étape suivante pour rendre l'IA plus utile et plus accessible aux entreprises », a déclaré Nicolas Desmarais, président du conseil d'administration et directeur général d'AppDirect (SiliconANGLE). SiliconANGLE a indiqué que les personnes numériques seront bientôt disponibles dans les applications créées dans Devs.ai, qu'il a décrit comme une plateforme d'enterprise vibe-coding propulsée par AppDirect et qui permet aux développeurs de créer des applications et des agents. Channel Buzz a rapporté depuis Thrive que Soul Machines fonctionnera comme une filiale détenue à 100 % et que ses personnes numériques, ainsi que plus de 40 « conseillers IA agnostiques aux LLM », vont intégrer Devs.ai (Channel Buzz).

Les clients doivent lire cette opération comme un changement de cap. Un produit vendu comme un humain numérique de marque devient une simple capacité au sein d'une plateforme IA plus large, si bien que les feuilles de route, les prix, le support et les flux de données peuvent tous changer au renouvellement. Les clients qui posent leurs questions maintenant, par écrit, négocient depuis la position la plus solide qu'ils auront, et la liste ci-dessous leur donne ces questions.

Les personnes numériques des clients de Soul Machines restent régies par les conditions standard qu'ils ont signées, et ces conditions donnent à Soul Machines la propriété, le droit de transférer le contrat et le droit de détruire les données des clients une fois le contrat terminé. Sauf si votre entreprise a négocié d'autres conditions, les clauses ci-dessous disent ce qui se passe ensuite. Nous avons lu les Conditions générales et la Politique de conservation des données le 2 octobre 2026 (conditions Soul Machines ; Politique de conservation des données). L'analyse de Rajesh Beri pour BERI, le 28 septembre, aboutissait à la même lecture et recommandait aux clients de confirmer par écrit la nouvelle partie contractante, de demander dès maintenant des sauvegardes et de renégocier avant le renouvellement (BERI). Ce type de clauses est courant dans les logiciels d'entreprise, et une vente est précisément le moment où elles commencent à compter.

Non, selon les conditions standard, les clients de Soul Machines ne détiennent pas leurs avatars personnalisés, car la clause 3.1 place les personnes numériques et les avatars personnalisés dans le Soul Machines Work, dont Soul Machines est propriétaire. Une entreprise qui a commandé un personnage de marque dispose d’une licence d’utilisation de l’avatar pendant la durée du contrat, et doit supprimer l’avatar de ses propres applications lorsque le contrat prend fin. Pour un actif de marque que vos clients reconnaissent, le visage de votre service appartient à un fournisseur qui appartient désormais à quelqu’un d’autre. Pour la question de la propriété des clone IA en général, lisez qui possède un clone IA créé pour votre entreprise.

Les clients de Soul Machines devraient sécuriser leurs données cette semaine, faire confirmer le nouvel accord par écrit et lancer en parallèle un pilote de remplacement avant le renouvellement. Les 8 étapes ci-dessous suivent l’ordre qu’utiliserait une équipe achats, avec une échéance pour chacune, et s’appuient sur les conseils de BERI aux clients (BERI). L’étape 7 coûte le moins cher et enseigne le plus, car un Timeless AI™ Twin d’un vrai expert se construit en une après-midi et se met sur votre site avec une ligne de code. Pour la construction elle-même, lisez comment construire un jumeau numérique pour votre entreprise.

Le jumeau numérique d’une personne réelle va là où le contrat du fournisseur et sa politique de données envoient l’image, sauf si la personne en a décidé autrement à l’avance. Soul Machines a travaillé avec des célébrités comme Carmelo Anthony et a annoncé en 2022 des projets de « jumeaux numériques hyperréalistes de célébrités réelles ». Selon les conditions standard, une personne numérique construite sur la plateforme fait partie du Soul Machines Work, et la Data Retention Policy conserve les données de traits du visage d’une personne modélisée « pendant toute la durée de l’utilisation commerciale et de recherche » du modèle. Quand le fournisseur change de mains, l’image d’un athlète, d’un dirigeant ou d’un porte-parole réel suit les actifs du fournisseur, et la personne derrière ce visage peut n’avoir aucun mot à dire sur la destination suivante de l’image.

Les cas où une vraie personne a décidé à l’avance sont très différents. La voix de Dark Vador est l’exemple commercial le plus connu, car James Earl Jones a accepté en 2022 que Lucasfilm puisse recréer sa voix à partir d’enregistrements d’archives, et cette décision écrite a régi la voix après sa mort, le 9 septembre 2024 (Wikipedia). Un jumeau construit et détenu par la personne, avec un Exécuteur nommé par la personne, est la version commerciale de cette décision. Pour le droit de la propriété, lisez qui est propriétaire d’un clone IA créé pour votre entreprise et notre guide sur la gouvernance de l’identité IA.

Au moins 7 produits d’avatar IA, de jumeau et de personnage bien connus ont été vendus, renommés, arrêtés, figés ou orientés vers un nouveau marché entre 2023 et 2026, et Soul Machines est le dernier en date. Le phénomène touche aussi bien les startups que les plus grandes plateformes, et c’est pourquoi une personne numérique n’est durable qu’à la hauteur du contrat et de l’entreprise qui la porte. Le bon contrat et la bonne architecture survivent à une vente, et la liste de contrôle de l’acheteur plus bas montre ce qu’il faut demander.

La meilleure alternative à Soul Machines dépend de ce que vous cherchez, un personnage de marque inventé ou l’expertise et la présence de vos vraies équipes. Si vous voulez un avatar inventé pour un kiosque, un jeu de rôle de formation ou un parcours d’assistance, des plateformes d’avatars interactifs comme UneeQ, Synthesia, HeyGen, D-ID et Tavus couvrent ce périmètre, et Synthesia à elle seule a atteint une valorisation de 4 milliards de dollars en 2026 et vend des avatars interactifs de jeu de rôle pour la formation commerciale (TechCrunch, 26 septembre 2026). Si vous voulez que vos clients rencontrent un expert nommé en qui ils ont déjà confiance, un Timeless AI™ Twin est conçu exactement pour cela. Le tableau décrit chaque option selon son périmètre, avec les prix tirés de la page tarifaire de chaque entreprise au 2 octobre 2026. Pour des comparaisons plus poussées, lisez les meilleures applications de jumeau numérique comparées, les meilleures applications d’avatar IA et les meilleurs générateurs d’avatars IA.

Un jumeau d’une vraie personne l’emporte parce que les clients font davantage confiance à un expert nommé qu’à un personnage de marque, et parce que la personne qui possède le savoir possède aussi le jumeau et le gouverne. Votre jumeau répond à la première personne, sous le nom et la photo de la personne, avec les mots de la personne, et les visiteurs qui parlent entendent la propre voix clonée de la personne. Le propriétaire lit chaque conversation, ce qui transforme le jumeau en journal en direct de ce que demandent les clients, et peut mettre en pause n’importe quelle porte à tout moment. La section 6.1 des Timeless Terms dit « Vous conservez la propriété de tout contenu, souvenir, média et donnée que vous saisissez dans la Plateforme », et la section 6.4 dit qu'Idy « n'utilise pas Votre Contenu pour entraîner des modèles IA, sauf autorisation expresse dans le cadre d'un accord distinct » (Conditions d'utilisation de Timeless AI™). Persona Video ajoute le visage, en créant des messages vidéo avec le propre visage et la propre voix de l'expert à partir d'un enregistrement de 30 secondes, si bien qu’un message d’accueil sur votre page d’accueil vient de la vraie personne, et la première vidéo est gratuite. Pour la méthode complète, lisez comment faire une vidéo IA de vous-même.

Un Timeless AI™ Twin fonctionne en transformant la Persona d’un professionnel en un jumeau qui répond sur trois portes, à savoir votre site web, toute application connectée via l’API, et les assistants IA que les gens utilisent déjà, via MCP. Sur le site web, le jumeau apparaît grâce à une seule ligne de code et porte un badge « Timeless AI™ Twin », et quand un visiteur demande s’il parle à une vraie personne, le jumeau dit chaleureusement que le visiteur parle au Timeless AI™ Twin du professionnel. Les jumeaux sont réservés aux personnes de 18 ans et plus, et chaque jumeau est construit uniquement à partir de la propre Persona du propriétaire.

Timeless Pro coûte $59.99 par mois ou $599 par an et par professionnel, et inclut 1 000 réponses par mois ainsi que tout ce qui est compris dans l’offre Eternal. Les organisations qui veulent des jumeaux pour plusieurs experts peuvent nous contacter via notre page partenariat. Pour en savoir plus, lisez Timeless AI™ Twin, l’IA professionnelle pour les fondateurs, les PDG et les spécialistes et, pour les indépendants, l’IA pour les plombiers et les électriciens.

Le Timeless AI™ Twin d’un expert suit un plan rédigé à l’avance, parce que l’expert possède le jumeau et que Executor Lock™ décide de ce qui se passe au décès. L’expert et l’entreprise conviennent à l’avance de quelles portes l’entreprise gère, comme le jumeau sur le site web de l’entreprise ou dans ses outils internes, et de ce qui arrive à chaque porte si l’expert part ou prend sa retraite. Quand un expert meurt, les exécuteurs nommés prennent le contrôle après un rapport de décès vérifié, une vérification humaine et un délai de réflexion de 7 jours, la Persona devient un instantané scellé qui ne peut plus jamais être modifié, et le jumeau continue après le verrou là où le propriétaire l’a activé. Une entreprise qui règle ces points avec ses experts dès le premier jour garde leur savoir en action grâce à une passation planifiée.

Idy, l’entreprise à l’origine de Timeless AI™, a mis en place cette gouvernance avant de construire le jumeau, parce qu’une entreprise ne peut s’appuyer sur une personne numérique qu’une fois la propriété, le consentement et la succession réglés. Nos premières années ont porté sur qui contrôle une image au travail, qui décide de l’image au décès, et comment le consentement est consigné pour que le logiciel respecte ce consentement. La réponse est Executor Lock™, construit sur une technologie couverte par 78 brevets en instance, dont des remises vérifiées à un exécuteur nommé, un enregistrement de mémoire qui devient permanent au moment de la remise, et le fait de conserver une Persona comme la même personne quand les modèles d’IA sous-jacents changent. Idy a aussi déposé 2 demandes internationales au titre du Traité de coopération en matière de brevets, et en 2025 a déposé plus de demandes de brevets classiques que toute autre organisation australienne, à l’exception d’Aristocrat, devant CSIRO et ResMed, selon Australian IP Report 2026 de l’office national des brevets. Le parcours de Soul Machines montre pourquoi cet ordre compte pour un acheteur professionnel, car selon ses conditions standard, les personnes numériques créées pour des marques appartenaient au fournisseur, si bien que le visage de confiance d’une marque changeait de propriétaire quand le fournisseur changeait de propriétaire. Les plateformes d’avatars vendent un personnage et une licence d’utilisation du personnage, et aucune ne demande à la personne derrière un visage de dire qui prend le relais. Pour la partie planification, lisez comment capter les connaissances d’un fondateur avant qu’elles ne se perdent, la planification de continuité d’activité, l’assurance homme clé expliquée et si votre IA survit aux changements de modèle.

Tout contrat d’humain numérique devrait régler la propriété, l’entraînement du modèle, la restitution des données, une sortie en cas de changement de contrôle, le consentement de toute personne réelle modélisée, les enregistrements des conversations et la continuité avant que vous ne signiez. La liste de contrôle ci-dessous fonctionne pour n’importe quel fournisseur, et vous pouvez emporter le tableau directement à votre prochain rendez-vous de renouvellement. Demandez chaque point par écrit avant de renouveler.

Timeless AI™ répond à plusieurs de ces questions dans les conditions et dans le produit avant même que quelqu'un ne négocie. Le propriétaire conserve la propriété de tout le contenu qu'il y met (Conditions s6.1), rien n'est utilisé pour entraîner les modèles IA sauf dans le cadre d'un accord distinct (s6.4), et le propriétaire lit chaque conversation et peut mettre en pause n'importe quelle porte à tout moment. Chaque jumeau est construit uniquement à partir du propre Persona du propriétaire, par une personne âgée de 18 ans ou plus, et Executor Lock™ attribue à chaque jumeau des exécuteurs nommés et un instantané scellé pour le jour où la personne derrière le visage n'est plus là. Pour le cadre de gouvernance derrière ces questions, lisez nos guides sur la gouvernance IA et une base de connaissances IA pour votre entreprise, et pour chaque offre, consultez les offres et tarifs de Timeless AI™.

Les clients de Soul Machines devraient se préparer dès maintenant et décider au moment du renouvellement, avec un pilote opérationnel en main. La fenêtre de secours de 30 jours prévue à la clause 7.4 commence à la résiliation, les discussions de renouvellement avec le nouveau propriétaire ont lieu ce trimestre, et un pilote avec le jumeau d'un véritable expert prend un après-midi. Une équipe qui arrive au renouvellement avec ses données sécurisées et un jumeau qui répond déjà aux clients garde toutes les options ouvertes.

1. Mettez le jumeau de votre expert en ligne

2. Créez un jumeau que vous possédez, gratuit au démarrage

3. Nommer votre Exécuteur

Nous avons lu l’avis du Gazette, les conditions et la politique de données de Soul Machines, les articles de SiliconANGLE, Dealroom et Channel Buzz sur la vente, le reste des contenus cités plus haut, les pages de tarification des plateformes et nos propres Conditions d’utilisation. Chaque fait externe renvoie à sa source et à sa date.

• comment créer une version IA de vous-même

• comment un jumeau de votre expert transforme les visiteurs en clients