Faillite de Character.AI : à qui appartiennent vos conversations, vos personnages et votre image IA quand une entreprise d’IA s’effondre

Chapter 11 : la partie du Code américain des faillites (Bankruptcy Code) qui permet à une entreprise de poursuivre son activité sous le contrôle d’un tribunal pendant qu’elle se restructure ou vend ses actifs.

Masse de la faillite : l’ensemble de ce que possède une entreprise le jour de son dépôt, placé sous la supervision du tribunal et vendu ou réparti pour payer les créanciers.

Offre stalking horse : la première offre retenue dans une vente supervisée par le tribunal, qui fixe le prix plancher que les enchérisseurs concurrents doivent dépasser.

Licence perpétuelle non exclusive : un droit d’utiliser une technologie pour toujours, que le propriétaire peut aussi accorder à d’autres acheteurs, à la différence d’une licence exclusive, qui écarte tous les autres.

Médiateur de la vie privée des consommateurs (consumer privacy ombudsman) : une personne qu’un tribunal américain des faillites peut nommer, en vertu de la section 332 du Bankruptcy Code, pour conseiller le juge quand une entreprise veut vendre les informations personnelles de ses clients.

Timeless AI™ Twin : un jumeau IA de vous, construit à partir de votre propre Persona, qui répond aux clients et aux visiteurs avec vos mots sur votre site web, via une API et dans les assistants IA via MCP, et qui passe à votre exécuteur sous Executor Lock™.

Executor Lock™ : le système en instance de brevet d’Idy, composé d’exécuteurs nommés, de Contacts de confiance, d’un rapport de décès vérifié et d’un instantané scellé de votre Persona que personne ne pourra jamais modifier.

Character Technologies Inc., qui exerce sous le nom de Character.AI, a déposé une demande volontaire de protection sous le Chapter 11 le 12 octobre 2026 auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district du Delaware, affaire 26-11603 (BLS). Sa déclaration sous serment de première audience montre pourquoi. La société a dépensé environ 56,1 millions de dollars en calcul au cours des huit premiers mois de 2026, soit environ 45 % de ses coûts d’exploitation, et gagnait environ 5,3 millions de dollars par mois en août, ce qui laissait une perte d’exploitation de 8 à 9 millions de dollars chaque mois. Une banque d’affaires a approché environ 28 acheteurs et investisseurs potentiels pendant un an et n’a trouvé qu’une seule proposition inexploitable, avec pour retour que l’exposition aux litiges et aux risques réglementaires était trop importante (déclaration du PDG).

Cette exposition était bien réelle. Une mère de Floride a porté plainte en octobre 2024 après la mort de son fils de 14 ans, la société a interdit la conversation libre aux moins de 18 ans à partir de novembre 2025, et au moment du dépôt, 46 États et territoires avaient rejoint une enquête multi-États, le Kentucky et la Pennsylvanie avaient porté plainte, et l’Information Commissioner’s Office britannique avait ouvert une enquête sur son utilisation des informations personnelles. En septembre 2026, Disney a embauché 66 de ses quelque 86 salariés, dont le PDG Karandeep Anand, devenu le premier directeur de la technologie de Disney. La société prévoit désormais de vendre ses actifs, puis de proposer un plan de liquidation sous le régime du Chapter 11.

C’est la société en faillite qui les détient, sous réserve de ses propres conditions et de sa politique de confidentialité, et c’est le tribunal qui décide de la suite. Quand une entreprise se déclare en faillite, les données qu’elle détient entrent dans la masse de la faillite, aux côtés de son code, de ses brevets et de ses contrats. Le contrat de licence de Disney trace une ligne claire autour de ces données : il exclut les données et bases de données des utilisateurs finaux, les informations personnelles des utilisateurs, tout ce que les utilisateurs ont tapé et les contenus générés pour eux, ainsi que les données d’entraînement, les modèles finalisés, la marque et les applications grand public (section 3.2 de l’accord stalking horse).

Disney ne récupère donc pas vos conversations. Cela ne veut pas dire qu’elles sont en sécurité. Les enchérisseurs peuvent faire des offres sur les actifs que Disney a laissés de côté, y compris l’application et la base d’utilisateurs, et aucun des documents déposés jusqu’ici ne dit si les données des utilisateurs ou les conversations seront mises en vente. La société a indiqué au tribunal que ses quelque 163 millions d’utilisateurs actuels et passés ne sont pas des créanciers ayant droit à une notification individuelle, ce qui signifie que les utilisateurs n’ont pas de place à la table où la masse de la faillite est partagée (requête sur l’information des utilisateurs). La société affirme que les informations des utilisateurs restent protégées par sa politique de confidentialité et que ses pratiques sont inchangées.

Ce que vous avez créé est une question distincte de ce que possède la société. Les personnages créés sur une plateforme s’accompagnent généralement d’une licence accordée à la plateforme, qui court bien après que vous avez cessé d’y prêter attention, et les conversations sont stockées comme des registres de la société. Sauf si les conditions que vous avez acceptées disent autre chose, votre propriété réelle se limite à ce que vous pouvez exporter ou copier avant la fermeture de la plateforme. C’est pourquoi les utilisateurs de Character.AI devraient demander l’export officiel de leurs données dès aujourd’hui : la société indique qu’il prend trois à quatre semaines, et le lien envoyé par e-mail expire au bout de sept jours (centre d’aide de Character.AI).

Oui, dans les limites fixées par sa propre politique de confidentialité. La section 363(b)(1) du Bankruptcy Code américain prévoit que si la politique de confidentialité d’une entreprise au moment du dépôt interdit le transfert d’informations personnellement identifiables, l’entreprise ne peut vendre ces informations que d’une manière conforme à cette politique, ou après que le tribunal a nommé un médiateur de la vie privée des consommateurs et jugé la vente équitable (11 U.S.C. 363). Quand la politique autorise déjà les transferts en cas de vente d’actifs, la protection est plus faible.

La politique de confidentialité de Character.AI, en vigueur depuis le 1er juillet 2026, l’autorise à divulguer des informations dans le cadre de « any merger, sale of company assets, financing, or acquisition » (toute fusion, vente d’actifs de la société, opération de financement ou acquisition) (politique de confidentialité de Character.AI), et elle ne mentionne pas la faillite. Au 13 octobre, personne n’avait demandé au tribunal de nommer un médiateur. Les États sont toutefois présents dans la procédure : le Colorado, l’Oregon et un groupe de 29 États plus le district de Columbia représentés par la National Association of Attorneys General ont déposé des avis de comparution (avis de la NAAG), et la date limite pour s’opposer à la vente est fixée au 13 novembre 2026.

Le précédent que tout le monde va relire dans cette affaire, c’est 23andMe. La société de tests génétiques s’est placée sous la protection du Chapter 11 en mars 2025, un médiateur nommé par le tribunal, Neil Richards, a recommandé en juin 2025 que les clients donnent un consentement distinct avant toute vente de leurs données, et 27 États ainsi que le district de Columbia ont porté plainte pour bloquer une vente sans consentement (The Record). Le tribunal a approuvé en juillet 2025 une vente de 305 millions de dollars à une organisation à but non lucratif dirigée par sa cofondatrice, après que près de 2 millions de clients ont demandé la suppression de leurs données (AP via WBTV). Les données génétiques ont fixé la barre pour les données sensibles en cas de faillite. Des années de conversations privées avec des personnages IA pourraient bien être le prochain test.

L’offre de Disney achète pour 20 millions de dollars une licence perpétuelle, mondiale et non exclusive sur la technologie de Character.AI et certains de ses brevets, et la propre lettre d’intention (term sheet) de Disney précise qu’il n’acquerra ni n’exploitera la plateforme grand public, les comptes utilisateurs, la marque ou le site web. Une licence non exclusive permet à Disney d’utiliser la technologie pour toujours, tandis que la masse de la faillite peut encore vendre la même technologie à quelqu’un d’autre : c’est ainsi qu’un tribunal tire le maximum d’argent d’un seul actif. Un enchérisseur concurrent doit offrir au moins 21,7 millions de dollars pour battre Disney sur les mêmes actifs, et peut faire une offre séparée pour l’application et tout le reste.

Le prix en dit autant que les conditions. Google a payé environ 2,7 milliards de dollars en 2024 pour obtenir une licence sur les modèles de Character.AI et réembaucher ses fondateurs. Deux ans plus tard, la première offre pour la technologie de la société est de 20 millions de dollars, tandis que Disney estime séparément la rémunération des 66 salariés qu’il a embauchés à environ 180 millions de dollars sur trois ans. La valeur résidait dans les personnes et les utilisateurs, et les utilisateurs sont la partie de Character.AI qui n’a toujours pas d’acheteur.

Si votre entreprise a confié son savoir, la voix de sa marque ou l’image d’un fondateur à une plateforme d’IA, l’affaire Character.AI est un avant-goût de votre pire scénario. Dans une faillite, le code, les modèles, les contrats et souvent les données de la plateforme deviennent des actifs de la masse de la faillite, et le rôle du juge est d’obtenir le plus d’argent possible pour les créanciers, pas de protéger votre travail. Les contrats peuvent être cédés à un acheteur, les conditions peuvent changer sous de nouveaux propriétaires, et un service dont vous dépendez peut tout simplement être fermé. Les clients entreprises de Soul Machines, le fabricant néo-zélandais d’humains numériques, ont appris la même leçon en 2026, quand la société a été placée sous administration judiciaire en février puis vendue à AppDirect en septembre (voir ce qui est arrivé à Soul Machines).

Le risque est maximal pour ceux dont l’IA est une copie d’eux-mêmes. Un consultant, un coach, un clinicien ou un fondateur qui construit un jumeau IA place son identité professionnelle dans le système de quelqu’un d’autre. Si ce système est vendu, les questions qui comptent sont de savoir si vous possédez encore votre image, si vos données peuvent être transmises, si quelqu’un d’autre peut modifier le jumeau, et ce qui se passe quand vous prenez votre retraite, tombez malade ou mourez. La plupart des plateformes ne répondent par écrit à aucune de ces questions.

Character.AI est la plus grande entreprise de compagnons IA à avoir fait faillite, et le schéma qui se cache derrière est désormais bien établi. Depuis 2023, des applications de compagnons, des entreprises d’avatars et des services d’héritage numérique par IA ont fermé, ont été vendus ou ont changé de cap, et dans presque tous les cas, les utilisateurs n’ont appris ce qu’il adviendrait de leurs données qu’une fois la décision prise.

Avant de construire une IA de vous-même ou de votre entreprise sur une plateforme, quelle qu’elle soit, obtenez sept réponses dans les conditions que vous signez réellement. La vente de Character.AI montre que le moment de poser la question, c’est avant de commencer, car dans une faillite, le contrat est la seule chose que le juge lit. Interrogez chaque entreprise que vous envisagez, y compris la nôtre, et considérez l’absence de réponse comme un non.

La clause quatre est celle que la plupart des entreprises ne peuvent pas offrir, car elle exige un système de gouvernance construit avant le produit. La clause trois est celle que Character.AI a été conçu pour ignorer, et c’est pourquoi une plateforme de personnages que n’importe qui peut créer est un tout autre métier qu’un jumeau que vous seul pouvez créer. Pour un guide plus complet sur la propriété, lisez êtes-vous propriétaire de votre clone IA ?, et pour la question technologique, lisez votre moi en IA survivra-t-il aux changements de modèle ?.

Timeless AI™ Twin part de vous, pas d’un personnage. Vous construisez votre Persona à partir de vos propres souvenirs, opinions, histoires et de votre voix clonée, et votre jumeau répond aux clients et aux visiteurs à la première personne, avec vos mots, sur votre site web, via une API et dans les assistants IA que vos clients utilisent déjà via MCP. Vous lisez chaque conversation, vos clients réservent et vous paient directement, et Timeless Pro inclut 1 000 réponses par mois. Persona Video transforme votre Persona en messages vidéo avec votre visage et votre voix, à partir d’un seul enregistrement de 30 secondes.

Ce qui fait la différence après Character.AI, c’est la gouvernance. Idy a consacré ses premières années aux questions que la plupart des entreprises d’IA laissent de côté, à savoir le consentement, la vie privée, la mort, l’héritage et la question de savoir qui a le droit de vous changer, et détient 78 brevets en instance sur ce travail. En 2025, Idy a déposé plus de demandes de brevet standard que toute autre organisation australienne à l’exception d’Aristocrat, devant le CSIRO, ResMed et la University of Melbourne (IP Australia, Australian IP Report 2026). Le résultat est un jumeau doté d’un testament : vous nommez les personnes qui prennent le relais, et après votre décès, la Persona derrière votre jumeau devient un instantané scellé que personne ne peut modifier. Pour le produit complet, lisez Timeless AI™ Twin, et pour les fondateurs, lisez comment capturer le savoir du fondateur avant qu’il ne soit perdu.

Les utilisateurs de Character.AI et les entreprises qui se sont appuyées dessus devraient agir avant la date limite des offres du 20 novembre, car la forme de la vente sera fixée d’ici là. Les étapes ci-dessous sont classées par ordre d’urgence.

1. Demandez l’export officiel de vos données dès aujourd’hui. Sur le web, allez dans Profile (Profil), Profile Settings (Paramètres du profil), Account (Compte), Manage Account & Data (Gérer le compte et les données), puis Export Data (Exporter les données) ; dans l’application, allez dans Profile, l’icône Settings (Paramètres), Legal & Privacy (Mentions légales et confidentialité), puis Export Data. Cela prend trois à quatre semaines et le lien expire au bout de sept jours.

2. Copiez ce que l’export risque de ne pas inclure. Nous n’avons trouvé aucun outil officiel pour exporter la définition d’un personnage : copiez donc les descriptions, messages d’accueil et définitions de vos personnages, et enregistrez sous forme de texte les conversations auxquelles vous tenez.

3. Arrêtez de payer d’avance. c.ai+ reste actif et la facturation est inchangée pour l’instant, mais un abonnement annuel revient à parier sur une plateforme qui n’a encore aucun acheteur pour l’application.

4. Entreprises : listez ce que vous y avez mis. Notez chaque personnage, prompt, script et élément de contenu de marque ou client que votre équipe a placé sur la plateforme, et gardez vos propres copies.

5. Entreprises : relisez votre contrat. Vérifiez les clauses sur la cession, la restitution des données, la suppression et la résiliation, et notez la date limite d’opposition à la vente du 13 novembre si vous avez qualité pour agir.

6. Décidez où votre IA vivra ensuite. Soumettez les sept clauses ci-dessus à toute plateforme que vous envisagez, et choisissez-en une où vous êtes propriétaire de votre contenu et où la fin est écrite à l’avance.

Le modèle qui consiste à vendre du temps passé dans l’application ne fonctionne pas pour les compagnons IA, et les documents de Character.AI montrent pourquoi, chiffres à l’appui. Ses utilisateurs passaient en moyenne 120 minutes par jour sur l’application, un engagement que n’importe quel réseau social envierait, et chacune de ces minutes tournait sur des processeurs graphiques loués. Les revenus ont presque doublé en 2026, pour atteindre environ 5,3 millions de dollars par mois, et la société perdait encore 8 à 9 millions de dollars par mois.

Les régulateurs ont eux aussi appris à regarder l’engagement. En septembre 2025, la Federal Trade Commission (FTC) américaine a ordonné à sept entreprises, dont Character Technologies, d’expliquer comment elles monétisent l’engagement et protègent les enfants (FTC), et une étude de la Harvard Business School menée en 2025 a montré que six applications de compagnons exerçaient une pression émotionnelle dans 37,4 % de leurs réponses quand un utilisateur disait au revoir (document de travail 26-005). Les produits d’IA qui dureront seront ceux que les gens paient pour ce qu’ils possèdent et conservent, le jumeau d’un vrai expert, encadré par écrit, plutôt que pour le nombre de minutes qu’ils y perdent.

Nous avons lu la requête d’ouverture sous le Chapter 11 et les documents de première audience dans le dossier du Delaware, dont la déclaration sous serment du PDG, la requête sur les procédures d’enchères avec le contrat de licence et la lettre d’intention de Disney, et la requête sur l’information des utilisateurs, tous publiés par l’agent chargé des créances sur cases.stretto.com/chartech. Nous avons lu la politique de confidentialité et le centre d’aide de Character.AI le 14 octobre 2026, la section 363 du Bankruptcy Code et la couverture de la vente de 23andMe. Les informations sur Timeless AI™ proviennent de nos Conditions d’utilisation, sections 2.1, 5.1, 6.1, 6.4, 8.3 et 16.4, lues le même jour. Les dates postérieures au 14 octobre sont proposées et peuvent changer quand le tribunal statuera ; nous mettons cette page à jour au fil de la procédure.

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