Character.AI 파산: AI 회사가 무너지면 내 채팅, 캐릭터, AI 초상은 누구의 것인가

Chapter 11: 미국 연방파산법 제11장으로, 회사가 법원의 감독 아래 영업을 계속하면서 구조조정을 하거나 자산을 매각할 수 있게 하는 절차입니다.

파산 재단: 회사가 파산을 신청한 날 소유한 모든 것으로, 법원의 감독을 받으며 채권자에게 변제하기 위해 매각되거나 분배됩니다.

Stalking horse 입찰: 법원이 감독하는 매각에서 처음으로 합의된 인수 제안으로, 경쟁 입찰자가 넘어서야 하는 최저 가격을 정합니다.

비독점 영구 라이선스: 기술을 영원히 쓸 수 있는 권리이지만, 소유자가 다른 매수자에게도 같은 권리를 줄 수 있습니다. 다른 모든 사람을 배제하는 독점 라이선스와 다릅니다.

소비자 개인정보 옴부즈맨: 회사가 고객의 개인정보를 팔려고 할 때 판사에게 조언하도록 미국 파산법원이 연방파산법 제332조에 따라 선임할 수 있는 사람입니다.

Timeless AI™ Twin: 당신 자신의 Persona로 만든 당신의 AI 트윈으로, 웹사이트에서, API를 통해, 그리고 MCP로 연결된 AI 어시스턴트 안에서 고객과 방문자에게 당신의 말로 답하며, Executor Lock™에 따라 당신의 유언 집행자에게 넘어갑니다.

Executor Lock™: Idy의 특허 출원 중인 시스템으로, 지정된 유언 집행자, 신뢰할 수 있는 연락처, 검증된 사망 보고서, 그리고 누구도 절대 바꿀 수 없는 봉인된 Persona 스냅샷으로 구성됩니다.

Character.AI라는 이름으로 사업하는 Character Technologies Inc.는 2026년 10월 12일 미국 델라웨어 연방파산법원에 자발적 Chapter 11 신청서를 냈습니다(사건 번호 26-11603 (BLS)). 선서하고 제출한 첫날 진술서에 그 이유가 나와 있습니다. 회사는 2026년 첫 8개월 동안 컴퓨팅에 약 5,610만 달러를 썼는데 이는 운영비의 약 45%였고, 8월 기준 월 매출은 약 530만 달러에 그쳐 매달 800만~900만 달러의 영업손실이 났습니다. 투자은행이 1년 동안 잠재 인수자와 투자자 약 28곳에 접촉했지만 쓸 수 없는 제안 하나만 찾았고, 소송과 규제 리스크가 너무 크다는 반응이 돌아왔습니다(CEO 진술서).

그 리스크는 실제였습니다. 2024년 10월 플로리다의 한 어머니가 14세 아들의 죽음 이후 소송을 냈고, 회사는 2025년 11월부터 18세 미만 사용자의 자유 대화를 막았으며, 파산 신청 무렵에는 46개 주와 준주가 여러 주의 합동 조사에 참여했고, 켄터키주와 펜실베이니아주가 소송을 냈으며, 영국 정보위원회(ICO)가 개인정보 이용에 대한 조사를 시작했습니다. 2026년 9월 Disney는 약 86명의 직원 가운데 66명을 채용했는데, 여기에는 Disney의 첫 최고기술책임자(CTO)가 된 최고경영자 Karandeep Anand도 포함됩니다. 회사는 이제 자산을 매각한 뒤 Chapter 11 청산 계획을 내놓을 계획입니다.

자체 약관과 개인정보 처리방침의 범위 안에서 파산한 회사가 소유하며, 그다음은 법원이 결정합니다. 회사가 파산을 신청하면 보유한 데이터는 코드, 특허, 계약과 함께 파산 재단의 일부가 됩니다. Disney의 라이선스 계약은 이 데이터에 분명한 선을 긋습니다. 최종 사용자 데이터와 데이터베이스, 사용자의 개인정보, 사용자가 입력한 모든 내용, 사용자에게 생성된 결과물을 학습 데이터, 완성된 모델, 브랜드, 소비자용 앱과 함께 제외합니다(stalking horse 계약 3.2조).

따라서 Disney는 당신의 채팅을 가져가지 않습니다. 그렇다고 채팅이 안전하다는 뜻은 아닙니다. 입찰자들은 앱과 사용자 기반을 포함해 Disney가 남겨 둔 자산에 입찰할 수 있고, 지금까지 나온 어떤 서류도 사용자 데이터나 채팅이 매물로 나올지 말하지 않습니다. 회사는 현재와 과거 사용자 약 1억 6,300만 명이 개별 통지를 받을 권리가 있는 채권자가 아니라고 법원에 밝혔습니다. 즉, 파산 재단을 나누는 자리에 사용자의 자리는 없다는 뜻입니다(사용자 통지 신청서). 회사는 사용자 정보가 개인정보 처리방침에 따라 계속 보호되며 관행도 바뀌지 않았다고 말합니다.

당신이 만든 것은 회사가 소유한 것과는 별개의 문제입니다. 플랫폼에서 만든 캐릭터에는 보통 플랫폼에 주는 라이선스가 따라붙는데, 이 라이선스는 당신이 관심을 끊은 뒤에도 오래 유지되며, 대화는 회사의 기록으로 저장됩니다. 당신이 동의한 약관에 달리 적혀 있지 않다면, 실질적인 소유권은 플랫폼이 문을 닫기 전에 내보내거나 복사할 수 있는 것으로 한정됩니다. 그래서 Character.AI 사용자는 오늘 공식 데이터 내보내기를 요청해야 합니다. 회사에 따르면 3~4주가 걸리고, 이메일로 받은 링크는 7일 뒤 만료됩니다(Character.AI 고객센터).

네, 자체 개인정보 처리방침이 정한 범위 안에서는 가능합니다. 미국 연방파산법 제363조(b)(1)에 따르면, 신청 당시 회사의 개인정보 처리방침이 개인 식별 정보의 이전을 금지하고 있다면, 회사는 그 방침에 맞는 방식으로만 정보를 팔 수 있고, 그렇지 않으면 법원이 소비자 개인정보 옴부즈맨을 선임하고 매각이 공정하다고 판단한 뒤에야 팔 수 있습니다(11 U.S.C. 363). 방침이 이미 자산 매각 시 이전을 허용하고 있다면 이 보호 장치는 약해집니다.

2026년 7월 1일부터 시행된 Character.AI 개인정보 처리방침은 “any merger, sale of company assets, financing, or acquisition”(합병, 회사 자산 매각, 자금 조달 또는 인수)과 관련해 정보를 공개할 수 있도록 허용하며(Character.AI 개인정보 처리방침), 파산에 대한 언급은 없습니다. 10월 13일 기준으로 옴부즈맨 선임을 법원에 요청한 사람은 아무도 없었습니다. 다만 주 정부들은 사건에 참여하고 있습니다. 콜로라도주, 오리건주, 그리고 전미법무장관협회(NAAG)가 대표하는 29개 주와 컬럼비아 특별구가 사건 참가 통지를 제출했고(NAAG 통지), 매각 이의 제기 마감은 2026년 11월 13일입니다.

이 사건의 모든 당사자가 참고할 선례는 23andMe입니다. 이 유전자 검사 회사는 2025년 3월 Chapter 11을 신청했고, 법원이 선임한 옴부즈맨 Neil Richards는 2025년 6월 데이터를 매각하기 전에 고객의 별도 동의를 받으라고 권고했으며, 27개 주와 컬럼비아 특별구(워싱턴 D.C.)는 동의 없는 매각을 막기 위해 소송을 냈습니다(The Record). 고객 약 200만 명이 데이터 삭제를 요청한 뒤, 법원은 2025년 7월 공동 창업자가 이끄는 비영리 단체에 3억 500만 달러에 매각하는 것을 승인했습니다(AP, WBTV 게재). 유전자 데이터는 파산에서 민감한 데이터를 다루는 기준을 세웠습니다. AI 캐릭터와 몇 년 동안 나눈 사적인 대화가 그 기준의 다음 시험대가 될 수 있습니다.

Disney의 입찰은 2,000만 달러로 Character.AI 기술과 일부 특허에 대한 영구적, 전 세계적, 비독점 라이선스를 사는 것이며, Disney 자신의 텀시트에는 일반 사용자용 플랫폼, 사용자 계정, 브랜드, 웹사이트를 인수하거나 운영하지 않는다고 적혀 있습니다. 비독점 라이선스이므로 Disney는 기술을 영원히 쓸 수 있고, 파산 재단은 같은 기술을 다른 누군가에게 또 팔 수 있습니다. 법원이 하나의 자산에서 최대한 많은 돈을 짜내는 방법입니다. 경쟁 입찰자가 같은 자산으로 Disney를 이기려면 최소 2,170만 달러가 필요하며, 앱과 그 밖의 모든 자산에는 따로 입찰할 수 있습니다.

가격은 조건만큼 많은 것을 말해 줍니다. Google은 2024년 Character.AI의 모델 라이선스를 얻고 창업자들을 다시 데려가는 데 약 27억 달러를 냈습니다. 2년 뒤 회사 기술에 대한 첫 입찰가는 2,000만 달러이고, Disney는 별도로 채용한 직원 66명의 3년간 급여를 약 1억 8,000만 달러로 추산합니다. 가치는 사람과 사용자에게 있었고, 사용자는 Character.AI에서 아직 매수자가 없는 부분입니다.

당신의 회사가 지식, 브랜드 보이스, 창업자의 모습을 AI 플랫폼에 담았다면, Character.AI 사건은 최악의 시나리오를 미리 보여 줍니다. 파산에서는 플랫폼의 코드, 모델, 계약, 그리고 많은 경우 데이터까지 파산 재단의 자산이 되고, 판사의 역할은 당신의 작업을 지키는 것이 아니라 채권자에게 최대한 많은 돈을 돌려주는 것입니다. 계약은 매수자에게 양도될 수 있고, 새 주인 아래에서 약관이 바뀔 수 있으며, 의지하던 서비스가 그냥 정리될 수도 있습니다. 디지털 휴먼을 만드는 뉴질랜드 회사 Soul Machines의 기업 고객들도 2026년에 같은 교훈을 얻었습니다. 회사가 2월에 법정관리에 들어가고 9월에 AppDirect에 매각되었기 때문입니다(Soul Machines, AppDirect에 매각: 아바타는 어떻게 되나 참고).

위험이 가장 큰 사람은 자신을 복제한 AI를 가진 사람입니다. AI 트윈을 만드는 컨설턴트, 코치, 임상의, 창업자는 자신의 직업적 정체성을 다른 사람의 시스템에 맡기는 셈입니다. 그 시스템이 매각되면 중요한 질문은 이것입니다. 내 모습을 여전히 내가 소유하는지, 내 데이터가 다른 곳으로 넘어갈 수 있는지, 다른 사람이 트윈을 바꿀 수 있는지, 그리고 내가 은퇴하거나, 병들거나, 세상을 떠나면 어떻게 되는지입니다. 대부분의 플랫폼은 이 질문들 중 어느 것에도 서면으로 답하지 않습니다.

Character.AI는 무너진 AI 컴패니언 회사 가운데 가장 큰 곳이며, 그 뒤에 있는 패턴은 이제 분명해졌습니다. 2023년 이후 컴패니언 앱, 아바타 회사, AI 레거시 서비스가 문을 닫거나, 회사를 팔거나, 방향을 바꿨고, 거의 모든 경우 사용자는 결정이 내려진 뒤에야 자신의 데이터가 어떻게 될지 알게 되었습니다.

어떤 플랫폼에서든 당신이나 당신 회사의 AI를 만들기 전에, 실제로 서명하는 약관에서 일곱 가지 답을 확인하세요. Character.AI 매각은 질문할 때가 시작하기 전이라는 것을 보여 줍니다. 파산에서 판사가 읽는 것은 계약서뿐이기 때문입니다. 저희를 포함해 고려하는 모든 회사에 물어보고, 답이 없으면 ‘아니요’로 받아들이세요.

4번 조항은 대부분의 회사가 제공하지 못합니다. 제품보다 먼저 거버넌스 시스템을 만들어야 하기 때문입니다. 3번 조항은 Character.AI가 외면하도록 만들어진 조항이며, 누구나 만들 수 있는 캐릭터 플랫폼이 오직 당신만 만들 수 있는 트윈과 전혀 다른 사업인 이유이기도 합니다. 소유권에 대한 더 긴 가이드는 사후에 당신의 AI 닮은 모습에 대한 소유권은 누구에게 있는가를, 기술에 관한 질문은 당신의 AI 자아는 모델 변화를 견뎌낼까?를 읽어 보세요.

Timeless AI™ Twin은 캐릭터가 아니라 당신에게서 시작합니다. 당신의 기억, 생각, 이야기, 복제한 목소리로 Persona를 만들면, 트윈이 웹사이트에서, API를 통해, 그리고 고객이 이미 쓰는 AI 어시스턴트 안에서 MCP로 고객과 방문자에게 1인칭으로, 당신의 말로 답합니다. 모든 대화를 당신이 읽을 수 있고, 고객은 당신에게 직접 예약하고 결제하며, Timeless Pro에는 월 1,000회 답변이 포함됩니다. Persona Video는 30초 녹음 한 번으로 Persona를 당신의 얼굴과 목소리로 된 영상 메시지로 바꿉니다.

Character.AI 이후 중요한 차이는 거버넌스입니다. Idy는 처음 몇 년을 대부분의 AI 회사가 건너뛰는 질문, 즉 동의, 프라이버시, 죽음, 상속, 그리고 누가 당신을 바꿀 수 있는가에 썼고, 그 작업에 대해 78건의 특허를 출원했습니다. 2025년 Idy는 Aristocrat를 제외한 어떤 호주 기관보다 많은 표준 특허를 출원해 CSIRO, ResMed, University of Melbourne을 앞섰습니다(IP Australia, Australian IP Report 2026). 그 결과는 유언장을 갖춘 트윈입니다. 이어받을 사람을 당신이 지정하고, 당신이 세상을 떠난 뒤 트윈의 바탕이 되는 Persona는 누구도 바꿀 수 없는 봉인된 스냅샷이 됩니다. 제품 전체는 Timeless AI™ Twin에서, 창업자라면 창업자의 지식을 잃기 전에 담아내는 법을 읽어 보세요.

Character.AI 사용자와 그 위에 사업을 세운 기업은 11월 20일 입찰 마감 전에 움직여야 합니다. 그때까지 매각의 윤곽이 정해지기 때문입니다. 아래 단계는 급한 순서대로 정리했습니다.

1. 오늘 공식 데이터 내보내기를 요청하세요. 웹에서는 Profile(프로필), Profile Settings(프로필 설정), Account(계정), Manage Account & Data(계정 및 데이터 관리), Export Data(데이터 내보내기) 순서로, 앱에서는 Profile, Settings(설정) 아이콘, Legal & Privacy(법률 및 개인정보), Export Data 순서로 이동하세요. 3~4주가 걸리고 링크는 7일 뒤 만료됩니다.

2. 내보내기에 빠질 수 있는 것은 복사하세요. 캐릭터 정의를 내보내는 공식 도구는 찾지 못했으니, 캐릭터의 설명, 인사말, 정의를 복사하고 소중한 대화는 텍스트로 저장하세요.

3. 선결제를 멈추세요. c.ai+는 당분간 유지되고 결제도 그대로이지만, 연간 요금제는 아직 앱 매수자가 없는 플랫폼에 거는 셈입니다.

4. 기업: 플랫폼에 넣은 것을 목록으로 정리하세요. 팀이 플랫폼에 올린 모든 캐릭터, 프롬프트, 스크립트, 브랜드나 고객 관련 콘텐츠를 적어 두고, 직접 사본을 보관하세요.

5. 기업: 계약서를 읽으세요. 양도, 데이터 반환, 삭제, 해지에 관한 조항을 확인하고, 이의를 제기할 자격이 있다면 11월 13일 매각 이의 제기 마감일을 기억해 두세요.

6. AI를 다음에 어디에 둘지 정하세요. 고려하는 모든 플랫폼에 위의 일곱 가지 조항을 확인하고, 콘텐츠를 당신이 소유하며 끝맺음이 미리 적혀 있는 곳을 고르세요.

앱 체류 시간을 파는 모델은 AI 컴패니언에서 무너졌고, Character.AI의 서류는 그 이유를 숫자로 담담하게 보여 줍니다. 사용자들은 하루 평균 120분을 앱에서 보냈습니다. 어떤 소셜 네트워크라도 부러워할 참여도이지만, 그 1분 1분이 모두 빌린 그래픽 처리 장치(GPU) 위에서 돌아갔습니다. 2026년 매출은 월 약 530만 달러로 거의 두 배가 되었지만, 회사는 여전히 매달 800만~900만 달러를 잃었습니다.

규제 당국도 참여도를 들여다보기 시작했습니다. 2025년 9월 미국 연방거래위원회(FTC)는 Character Technologies를 포함한 7개 기업에 참여를 어떻게 수익화하고 아동을 어떻게 보호하는지 설명하라고 명령했고(FTC), 2025년 Harvard Business School 연구에서는 6개 컴패니언 앱이 사용자가 작별 인사를 할 때 답변의 37.4%에서 감정적 압박을 쓴 것으로 나타났습니다(Working Paper 26-005). 오래가는 AI 제품은 사람들이 거기에 몇 분을 빼앗기느냐가 아니라 무엇을 소유하고 지키느냐 때문에 돈을 내는 제품, 즉 서면으로 관리되는 실제 전문가의 트윈일 것입니다.

저희는 델라웨어 사건 기록에 올라온 Chapter 11 신청서와 첫날 제출 서류를 읽었습니다. 여기에는 CEO의 선서 진술서, Disney의 라이선스 계약과 텀시트가 첨부된 입찰 절차 신청서, 사용자 통지에 관한 신청서가 포함되며, 모두 채권 관리 대행사가 cases.stretto.com/chartech에 공개했습니다. 또한 2026년 10월 14일에 Character.AI의 개인정보 처리방침과 고객센터, 연방파산법 제363조, 23andMe 매각 관련 보도를 읽었습니다. Timeless AI™에 관한 사실은 같은 날 읽은 저희 서비스 이용약관 2.1조, 5.1조, 6.1조, 6.4조, 8.3조, 16.4조에서 가져왔습니다. 10월 14일 이후 날짜는 제안된 것으로 법원 결정에 따라 바뀔 수 있으며, 사건이 진행되는 대로 이 페이지를 업데이트합니다.

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