Vollmacht, Geschäftsfähigkeit und Demenz: die Dokumente, der Zeitplan und die Entscheidungen, die Sie treffen sollten, solange Sie noch können

• Eine fortgeltende, dauerhafte oder beständige Vollmacht bleibt wirksam, nachdem die Person die Geschäftsfähigkeit verloren hat, eine gewöhnliche Vollmacht endet in diesem Moment.

• Geschäftsfähigkeit wird Fall für Fall zum Zeitpunkt der Entscheidung beurteilt, eine Demenzdiagnose entzieht sie nicht automatisch.

• Ohne ein Dokument zur Geschäftsfähigkeit verweist jedes Land die Familie an ein Gericht oder Tribunal für Vormundschaft, Betreuung oder einen Verwaltungsbeschluss, was Monate dauert, Tausende kostet und öffentlich ist.

Ein Dokument, mit dem Sie einer anderen Person die Befugnis geben, für Sie zu handeln. Eine allgemeine Vollmacht umfasst Geldangelegenheiten, solange Sie noch selbst handeln können, und endet, wenn Sie die Geschäftsfähigkeit verlieren. Die fortgeltende Art, die hier zählt, ist für diesen Verlust geschaffen: Sie bleibt bestehen oder beginnt, wenn Sie nicht mehr entscheiden können. Gesundheits- und persönliche Entscheidungen erfordern meist ein separates Instrument: eine Gesundheitsverfügung, eine Gesundheitsbevollmächtigung, einen fortgeltenden Gesundheitsbeistand. Die meisten Instrumente können beschränkt werden, auf ein Vermögen, einen Zeitraum, einen Zweck, bedingt sein, indem sie erst mit einem ärztlichen Attest wirksam werden, und gemeinsam erteilt werden, entweder zwei Bevollmächtigte gemeinsam oder gemeinsam und einzeln.

Die Fähigkeit, die für eine Entscheidung relevanten Informationen zu verstehen, sie lange genug zu behalten, um sie abzuwägen, und eine Wahl mitzuteilen. Sie bezieht sich auf die konkrete Entscheidung und auf den konkreten Zeitpunkt: die Fähigkeit, ein Testament zu unterschreiben, der Test von 1870 aus Banks v Goodfellow, der im Common-Law-Raum noch verwendet wird, also zu verstehen, was ein Testament bewirkt, ungefähr was Sie besitzen und wer mit einem Vorteil rechnen könnte, ohne dass eine Geistesstörung die Entscheidung verzerrt, ist etwas anderes als die Fähigkeit, ein Wertpapierportfolio zu verwalten, und beide können an einem guten Morgen vorhanden und am Abend nicht mehr vorhanden sein. Die Fähigkeit, eine Vollmacht zu erteilen, wird auf dieselbe Weise beurteilt: verstehen, was das Dokument bewirkt, welche Befugnisse es gibt und dass der Bevollmächtigte sie missbrauchen könnte. Eine zum Zeitpunkt der Unterzeichnung ärztlich festgestellte Geschäftsfähigkeit, festgehalten in einem Schreiben, das beim Dokument aufbewahrt wird, ist die günstigste Absicherung, die eine Familie gegen eine spätere Anfechtung erwerben kann.

Langsam und dann plötzlich. Der Abbau beginnt meist Jahre vor der Diagnose, die Diagnose kommt oft an dem Punkt, an dem Dokumente nicht mehr sicher erstellt werden können, und das erste Gespräch der Familie über Vollmachten findet meist in der Woche danach statt. Das Zeitfenster für die Planung sind die Jahre davor, wenn die Person gesund ist und die Dokumente unnötig erscheinen. Jede Person über sechzig sollte sie jetzt unterschreiben, jede Person mit familiärer Vorbelastung für Demenz früher. Eine Person mit einer frühen Diagnose kann oft noch unterschreiben, und sollte es schnell tun, mit dem ärztlichen Schreiben.

Ein Bevollmächtigter für Vermögen kann Konten führen, Rechnungen bezahlen, Anlagen verwalten, sich mit dem Finanzamt befassen und, an den meisten Orten, das Haus verkaufen. Ein Bevollmächtigter kann kein Testament der Person errichten oder ändern, kann in der Regel keine Schenkungen machen, die über das hinausgehen, was das Dokument erlaubt und das Gesetz zulässt, das OPG in England verlangt für alles über übliche Geschenke hinaus eine gerichtliche Genehmigung, australische Bundesstaaten begrenzen Geschenke auf das, was die Person vernünftigerweise hätte machen können, kann in den meisten Ländern keine Bezugsberechtigungen ändern und kann nicht zu seinem eigenen Vorteil handeln. Ein Gesundheitsbevollmächtigter oder Betreuer kann einer Behandlung zustimmen oder sie ablehnen, den Wohnort der Person wählen und entscheiden, wer zu Besuch kommt, innerhalb jeder Patientenverfügung, die die Person hinterlassen hat. Keiner kann eine schriftliche Behandlungsverfügung außer Kraft setzen, die die Person in geschäftsfähigem Zustand getroffen hat.

Ehrlichkeit zuerst, Kompetenz zweiter, geografische Nähe dritter. Der meiste finanzielle Missbrauch älterer Menschen erfolgt durch Familienangehörige, und der größte Teil davon beginnt mit dem Dokument. Die Schutzmechanismen sind gewöhnlich: zwei Bevollmächtigte gemeinsam für große Entscheidungen, eine Pflicht zur Rechnungslegung, eine namentlich genannte dritte Person, die sie einsehen kann, die Bank wird darüber informiert, wer die Befugnis hat, eine im Dokument festgelegte Schenkungsgrenze und die Gründe für die Wahl werden schriftlich festgehalten, damit sie nicht heimlich rückgängig gemacht werden kann. Ein professioneller Bevollmächtigter, eine Treuhandgesellschaft, ein Solicitor, ist die richtige Lösung, wenn die Familie sich nicht einigen kann oder wenn der Nachlass groß ist, zu Kosten von ein bis zwei Prozent pro Jahr.

Die Familie beantragt einen Ersatzentscheidungsbefugten, Betreuerschaft oder Vormundschaft bei einem Gericht eines US-Bundesstaats, eine gerichtliche Bestellung über das Court of Protection in England, Monate, £421 für den Antrag, jährliche Überwachungsgebühren, eine Anordnung zur Vermögensverwaltung und Betreuung durch das staatliche Tribunal in Australien, NCAT, VCAT, QCAT, das schneller und kostenlos ist, aber den Public Trustee einsetzt, wenn die Familie in Konflikt steht, eine Beirats- oder Vormundschaft in Kanada, einen Betreuer nach dem Mental Capacity Act in Singapur, Vormundschaft über das Familiengericht in Israel. Alle sind öffentlich, alle dauern Monate, und keines fragt die Person, wen sie gewählt hätte.

Ein Bevollmächtigter entscheidet, was Sie nicht mehr entscheiden können. Ein Bevollmächtigter kann nicht wissen, was Sie entschieden hätten, wenn Sie es nicht gesagt haben. Wo Sie wohnen wollen, wenn Sie nicht wählen können. Wie ein guter Tag aussieht. Was Sie ablehnen würden. Wem man zuhören sollte und wem nicht. Ob das Unternehmen verkauft wird. Das sind die Fragen, die dem Bevollmächtigten gestellt werden, und die ehrlichen werden sagen, dass sie raten.