Surat kuasa, kapasitas, dan demensia: dokumen, garis waktu, dan keputusan yang harus dibuat selagi Anda masih dapat

• Surat kuasa yang berkelanjutan, yang tetap berlaku, atau yang tahan lama tetap berlaku setelah seseorang kehilangan kapasitas, surat kuasa biasa berakhir pada saat itu.

• Kapasitas dinilai berdasarkan setiap keputusan pada saat keputusan itu dibuat, diagnosis demensia saja tidak menghilangkannya.

• Tanpa dokumen kapasitas, setiap negara membawa keluarga ke pengadilan atau tribunal untuk perwalian, deputyship, atau perintah administrasi, yang memakan waktu berbulan-bulan, biayanya ribuan, dan bersifat publik.

Dokumen yang memberi orang lain kewenangan untuk bertindak untuk Anda. Surat kuasa umum mencakup uang selama Anda masih dapat bertindak sendiri dan berakhir jika Anda kehilangan kapasitas. Jenis yang berkelanjutan, yang paling penting, dibuat untuk keadaan kehilangan itu: surat ini tetap berlaku, atau mulai berlaku, ketika Anda აღარ dapat memutuskan. Keputusan kesehatan dan pribadi biasanya memerlukan instrumen terpisah: arahan kesehatan, kuasa perawatan kesehatan, wali berkelanjutan. Sebagian besar instrumen dapat dibatasi, untuk properti, periode, atau tujuan tertentu, diberi syarat, mulai berlaku hanya dengan sertifikat dokter, dan dibagi, dua kuasa hukum bersama, atau bersama dan sendiri-sendiri.

Kemampuan untuk memahami informasi yang relevan bagi suatu keputusan, menyimpannya cukup lama untuk mempertimbangkannya, dan menyampaikan pilihan. Ini spesifik pada keputusan dan pada saat itu: kapasitas untuk menandatangani wasiat, uji 1870 dari Banks v Goodfellow, yang masih digunakan di dunia common law, memahami apa fungsi wasiat, kira-kira apa yang Anda miliki, dan siapa yang mungkin berharap mendapat manfaat, tanpa gangguan pikiran yang mengaburkan pilihan, berbeda dari kapasitas untuk mengelola portofolio, dan keduanya dapat ada pada pagi hari yang baik dan hilang menjelang malam. Kapasitas untuk membuat kuasa wakil dinilai dengan cara yang sama: memahami apa yang dilakukan dokumen itu, wewenang apa yang diberikannya, dan bahwa kuasa dapat menyalahgunakannya. Penilaian kapasitas oleh dokter pada saat penandatanganan, dicatat dalam surat yang disimpan bersama dokumen, adalah asuransi termurah yang dapat dibeli keluarga terhadap tantangan di kemudian hari.

Perlahan lalu tiba-tiba. Penurunan biasanya dimulai bertahun-tahun sebelum diagnosis; diagnosis sering datang pada saat dokumen tidak lagi dapat dibuat dengan aman; dan percakapan pertama keluarga tentang kuasa wakil cenderung terjadi pada minggu setelahnya. Jendela perencanaan adalah tahun-tahun sebelumnya, ketika orang tersebut masih sehat dan dokumen terasa tidak perlu. Siapa pun di atas enam puluh harus menandatanganinya sekarang; siapa pun dengan riwayat keluarga demensia, lebih awal. Seseorang dengan diagnosis dini sering masih dapat menandatangani, dan sebaiknya segera, dengan surat dokter.

Kuasa untuk harta benda dapat mengoperasikan rekening, membayar tagihan, mengelola investasi, berurusan dengan kantor pajak dan, di sebagian besar tempat, menjual rumah. Kuasa tidak dapat membuat atau mengubah wasiat orang tersebut, biasanya tidak dapat memberikan hadiah di luar yang diizinkan dokumen dan hukum (OPG di Inggris memerlukan persetujuan pengadilan untuk apa pun di luar hadiah kebiasaan; negara bagian Australia membatasi hadiah pada apa yang secara wajar dapat diharapkan orang tersebut berikan), tidak dapat mengubah penunjukan penerima manfaat di sebagian besar negara, dan tidak dapat bertindak untuk keuntungan diri sendiri. Kuasa kesehatan atau wali dapat menyetujui atau menolak perawatan, memilih tempat tinggal orang tersebut, dan memutuskan siapa yang boleh berkunjung, sesuai setiap arahan lanjutan yang ditinggalkan orang tersebut. Keduanya tidak dapat mengesampingkan arahan tertulis tentang perawatan yang dibuat orang tersebut saat masih cakap.

Kejujuran terlebih dahulu, kompetensi kedua, lokasi ketiga. Sebagian besar penyalahgunaan keuangan terhadap orang lanjut usia dilakukan oleh keluarga, dan sebagian besar dimulai dari dokumen. Perlindungannya biasa saja: dua kuasa bersama untuk keputusan besar, kewajiban menyimpan catatan, orang ketiga yang disebutkan namanya yang dapat melihatnya, bank diberi tahu siapa yang memegang kewenangan, batas pemberian yang ditulis dalam instrumen, dan alasan pemilihan dicatat agar tidak dapat diam-diam diubah. Kuasa profesional, perusahaan wali atau solicitor, adalah jawaban yang tepat bila keluarga tidak dapat sepakat atau ketika harta sangat besar, dengan biaya satu sampai dua persen per tahun.

Keluarga mengajukan permohonan penentu keputusan pengganti: guardianship atau conservatorship di pengadilan negara bagian AS; deputyship melalui Court of Protection di Inggris, berbulan-bulan, biaya £421 untuk mengajukan, biaya pengawasan tahunan; perintah pengelolaan keuangan dan guardianship dari tribunal negara bagian di Australia, NCAT, VCAT, QCAT, yang lebih cepat dan gratis tetapi menunjuk Public Trustee bila keluarga berselisih; committeeship atau guardianship di Kanada; deputy berdasarkan Mental Capacity Act di Singapura; guardianship melalui Family Court di Israel. Semuanya bersifat publik, semuanya memakan waktu berbulan-bulan, dan tidak satu pun menanyakan kepada orang itu siapa yang akan mereka pilih.

Seorang kuasa memutuskan apa yang tidak lagi dapat Anda putuskan. Seorang kuasa tidak dapat mengetahui apa yang akan Anda putuskan kecuali Anda mengatakannya. Di mana Anda ingin tinggal ketika Anda tidak dapat memilih. Seperti apa hari yang baik. Apa yang akan Anda tolak. Siapa yang harus didengarkan dan siapa yang tidak boleh. Apakah bisnis dijual. Ini adalah pertanyaan yang akan diajukan kepada kuasa, dan yang jujur akan mengatakan bahwa mereka menebak.