الوكالة، القدرة والخرف: الوثائق، والجدول الزمني، والقرارات التي يجب اتخاذها ما دمت تستطيع

• الوكالة الدائمة أو المستمرة أو النافذة تبقى سارية بعد فقدان الشخص للقدرة، أما الوكالة العادية فتنتهي في تلك اللحظة.

• تُقيَّم القدرة بحسب كل قرار على حدة، وعند وقت اتخاذ القرار، ولا يؤدي تشخيص الخرف وحده إلى فقدانها.

• من دون وثيقة قدرة، يحيل كل بلد الأسرة إلى المحكمة أو الهيئة المختصة للوصاية أو النيابة أو أمر إدارة، وهذا يستغرق أشهرًا، ويكلف آلافًا، ويكون علنيًا.

وثيقة تمنح فيها شخصًا آخر سلطة التصرف نيابةً عنك. الوكالة العامة تغطي المال ما دمت قادرًا على التصرف بنفسك، وتنتهي إذا فقدت القدرة. أما النوع الدائم، وهو المهم، فيُعد لهذا الفقدان: إذ يستمر، أو يبدأ، عندما لا تعود قادرًا على اتخاذ القرار. أما قرارات الصحة والشؤون الشخصية فعادةً ما تحتاج إلى أداة منفصلة: توجيه صحي، أو وكيل رعاية صحية، أو وصي دائم. ويمكن تقييد معظم الأدوات، لتقتصر على مال أو مدة أو غرض، ويمكن أن تكون مشروطة، بحيث لا تصبح نافذة إلا بشهادة طبيب، ويمكن أن تكون مشتركة، بحيث يعمل وكيلان معًا، أو معًا وبالانفراد.

القدرة على فهم المعلومات ذات الصلة بقرار ما، والاحتفاظ بها مدة كافية لوزنها، ثم التعبير عن اختيار. وهي مرتبطة بالقرار نفسه وباللحظة نفسها: فالأهلية لتوقيع وصية، وهي اختبار 1870 من Banks v Goodfellow وما زال مستخدمًا في عالم القانون العام: فهم ما تفعله الوصية، وما الذي تملكه تقريبًا، ومن قد يتوقع الاستفادة، من دون أن يفسد اضطراب عقلي الاختيار، تختلف عن الأهلية لإدارة محفظة استثمارية، وقد تكون كلتاهما موجودتين صباحًا جيدًا وتغيبان مساءً. وتُقيَّم الأهلية لمنح تفويض بالوكالة بالطريقة نفسها: فهم ما تفعله الوثيقة، وما الصلاحيات التي تمنحها، وأن الوكيل قد يسيء استخدامها. إن تقييم الأهلية من طبيب وقت التوقيع، مع تدوين ذلك في رسالة تحفظ مع الوثيقة، هو أرخص تأمين يمكن أن تشتريه الأسرة ضد طعن لاحق.

ببطء ثم فجأة. يبدأ التراجع عادة قبل التشخيص بسنوات؛ وغالبًا ما يأتي التشخيص عند النقطة التي لم تعد فيها الوثائق يمكن إعدادها بأمان؛ وتميل أول محادثة للأسرة بشأن التفويضات بالوكالة إلى أن تحدث في الأسبوع الذي يليه. نافذة التخطيط هي السنوات السابقة، حين يكون الشخص بصحة جيدة وتبدو الوثائق غير ضرورية. يجب على كل من تجاوز الستين أن يوقعها الآن، وعلى من لديه تاريخ عائلي للخرف أن يوقعها أبكر. وغالبًا ما يظل الشخص الذي شُخص في مرحلة مبكرة قادرًا على التوقيع، وعليه أن يفعل ذلك بسرعة، مع رسالة الطبيب.

يمكن لوكيل الشؤون المالية تشغيل الحسابات، ودفع الفواتير، وإدارة الاستثمارات، والتعامل مع مصلحة الضرائب، وفي معظم الأماكن، بيع المنزل. ولا يمكن للوكيل أن يكتب وصية الشخص أو يغيرها، ولا يمكنه عادة أن يقدم هبات تتجاوز ما تسمح به الوثيقة ويجيزه القانون , فإن OPG في England تتطلب موافقة المحكمة على أي شيء يتجاوز الهبات المعتادة؛ وتضع الولايات الأسترالية حدًا للهبات بما كان يمكن توقع أن يقدمه الشخص بشكل معقول، ولا يمكنه تغيير تعيينات المستفيدين في معظم البلدان، ولا يمكنه التصرف لمصلحته الخاصة. ويمكن لوكيل الصحة أو الوصي الموافقة على العلاج أو رفضه، واختيار مكان سكن الشخص، وتقرير من يزوره، ضمن أي توجيه مسبق تركه الشخص. ولا يملك أي منهما إبطال توجيه مكتوب بشأن العلاج وضعه الشخص حين كان قادرًا.

الصدق أولًا، والكفاءة ثانيًا، والموقع الجغرافي ثالثًا. فأغلب إساءة استخدام مال كبار السن تأتي من الأسرة، ومعظمها يبدأ من الوثيقة. والضمانات المعتادة هي: وجود وكيلين معًا للقرارات الكبيرة، وواجب حفظ الحسابات، وشخص ثالث مسمى يمكنه الاطلاع عليها، وإبلاغ البنك بمن يحمل السلطة، ووضع حد للهبات داخل الصك، وتدوين أسباب الاختيار حتى لا يمكن التراجع عنه سرًا. والوكيل المهني, مثل شركة وصاية أو solicitor, هو الخيار الصحيح عندما لا تستطيع الأسرة الاتفاق أو عندما تكون التركة كبيرة، بتكلفة تتراوح بين واحد في المئة واثنين في المئة سنويًا.

تتقدم الأسرة بطلب لتعيين متخذ قرار بديل: guardianship أو conservatorship في محكمة ولاية أمريكية؛ deputyship عبر Court of Protection في England، ويستغرق شهورًا، ورسوم التقديم £421، ورسوم إشراف سنوية؛ وأمر financial management and guardianship من tribunal الولاية في Australia, (NCAT, VCAT, QCAT), وهو أسرع ومجاني لكنه يعيّن Public Trustee عندما تكون الأسرة في نزاع؛ committeehip أو guardianship في Canada؛ deputy بموجب Mental Capacity Act في Singapore؛ guardianship عبر Family Court في Israel. وكلها علنية، وكلها تستغرق شهورًا، ولا يسأل أي منها الشخص عمن كان سيختار.

الوكيل يقرر ما لم تعد تستطيع أن تقرره. ولا يمكن للوكيل أن يعرف ما الذي كنت ستقرره إلا إذا قلت ذلك. أين تريد أن تعيش عندما لا تستطيع الاختيار. ما شكل اليوم الجيد. ما الذي سترفضه. من ينبغي الاستماع إليه ومن لا ينبغي. هل تُباع الشركة. هذه هي الأسئلة التي سيُسألها الوكيل، والصادقون سيقولون إنهم يخمنون.