Faillissement Character.AI: van wie zijn je chats, je personages en je AI-evenbeeld als een AI-bedrijf omvalt

Chapter 11: het deel van de Amerikaanse faillissementswet waarmee een bedrijf onder toezicht van de rechter kan blijven draaien terwijl het herstructureert of zijn bezittingen verkoopt.

Faillissementsboedel: alles wat een bedrijf bezit op de dag dat het de aanvraag indient, waarop de rechter toezicht houdt en dat wordt verkocht of verdeeld om schuldeisers te betalen.

Stalking horse-bod: het eerste overeengekomen bod in een verkoop onder toezicht van de rechter, dat de minimumprijs bepaalt die concurrerende bieders moeten overtreffen.

Niet-exclusieve eeuwigdurende licentie: een recht om technologie voor altijd te gebruiken dat de eigenaar ook aan andere kopers kan geven, anders dan een exclusieve licentie, die iedereen anders buitensluit.

Consumer privacy ombudsman (privacyombudsman voor consumenten): een persoon die een Amerikaanse faillissementsrechtbank onder section 332 van de Bankruptcy Code kan aanstellen om de rechter te adviseren als een bedrijf persoonsgegevens van klanten wil verkopen.

Timeless AI™ Twin: een AI-tweeling van jou, gebouwd uit je eigen Persona, die klanten en bezoekers in jouw woorden antwoordt op je website, via een API en in AI-assistenten via MCP, en die onder Executor Lock™ overgaat naar je executeur.

Executor Lock™: het patentaanvraag-systeem van Idy met aangewezen executeurs, Trusted Contacts, een geverifieerd overlijdensbericht en een verzegelde snapshot van je Persona die niemand ooit kan veranderen.

Character Technologies Inc., dat zaken doet als Character.AI, diende op 12 oktober 2026 een vrijwillig Chapter 11-verzoek in bij de US Bankruptcy Court for the District of Delaware, zaak 26-11603 (BLS). De verklaring onder ede voor de eerste zittingsdag laat zien waarom. Het bedrijf gaf in de eerste acht maanden van 2026 ongeveer $56,1 miljoen uit aan rekenkracht, zo'n 45% van de bedrijfskosten, en verdiende in augustus ongeveer $5,3 miljoen per maand, wat neerkwam op een bedrijfsverlies van $8 miljoen tot $9 miljoen per maand. Een investeringsbank benaderde in een jaar ongeveer 28 mogelijke kopers en investeerders en vond één voorstel dat het bedrijf niet kon gebruiken, met als terugkoppeling dat de juridische en regulatoire risico's te groot waren (verklaring van de CEO).

Die risico's waren reëel. Een moeder uit Florida spande in oktober 2024 een rechtszaak aan na de dood van haar 14-jarige zoon, het bedrijf sloot gebruikers onder de 18 vanaf november 2025 uit van open chats, en tegen de tijd van de aanvraag hadden 46 staten en territoria zich aangesloten bij een gezamenlijk onderzoek, hadden Kentucky en Pennsylvania een zaak aangespannen, en had het Britse Information Commissioner's Office een onderzoek geopend naar het gebruik van persoonsgegevens. In september 2026 nam Disney 66 van de ongeveer 86 werknemers in dienst, onder wie topman Karandeep Anand, die de eerste chief technology officer van Disney werd. Het bedrijf wil nu zijn bezittingen verkopen en daarna een Chapter 11-liquidatieplan voorstellen.

Ze zijn van het failliete bedrijf, binnen de grenzen van zijn eigen voorwaarden en privacybeleid, en de rechter beslist wat er daarna gebeurt. Als een bedrijf failliet gaat, worden de gegevens die het bewaart onderdeel van de boedel, naast de code, patenten en contracten. De licentieovereenkomst van Disney trekt een duidelijke grens rond die gegevens: ze sluit gegevens en databases van eindgebruikers uit, persoonsgegevens van gebruikers, alles wat gebruikers typten en de output die voor gebruikers werd gegenereerd, en daarnaast trainingsdata, afgeronde modellen, het merk en de consumentenapps (section 3.2 van de stalking horse-overeenkomst).

Disney krijgt je chats dus niet. Dat betekent niet dat ze veilig zijn. Bieders kunnen bieden op de bezittingen die Disney liet liggen, inclusief de app en de gebruikersbasis, en geen van de stukken zegt tot nu toe of gebruikersgegevens of chats te koop worden aangeboden. Het bedrijf heeft de rechter verteld dat zijn ongeveer 163 miljoen huidige en voormalige gebruikers geen schuldeisers zijn met recht op een individuele mededeling, wat betekent dat gebruikers geen plek aan tafel hebben waar de boedel wordt verdeeld (verzoek over mededelingen aan gebruikers). Volgens het bedrijf blijft gebruikersinformatie beschermd onder zijn privacybeleid en zijn de werkwijzen ongewijzigd.

Wat jij hebt gemaakt, is een andere vraag dan wat het bedrijf bezit. Personages die je op een platform maakt, gaan meestal gepaard met een licentie voor het platform die nog lang doorloopt nadat je er niet meer naar omkijkt, en gesprekken worden opgeslagen als administratie van het bedrijf. Tenzij de voorwaarden die je accepteerde iets anders zeggen, beperkt je eigendom zich in de praktijk tot wat je kunt exporteren of kopiëren voordat het platform sluit. Daarom moeten gebruikers van Character.AI vandaag de officiële gegevensexport aanvragen: volgens het bedrijf duurt die drie tot vier weken, en de gemailde link verloopt na zeven dagen (helpcentrum van Character.AI).

Ja, binnen grenzen die het eigen privacybeleid stelt. Section 363(b)(1) van de Amerikaanse Bankruptcy Code bepaalt dat als het privacybeleid van een bedrijf op het moment van de aanvraag het overdragen van persoonlijk identificeerbare informatie verbiedt, het bedrijf die informatie alleen mag verkopen op een manier die met het beleid overeenkomt, of nadat de rechter een consumer privacy ombudsman heeft aangesteld en de verkoop eerlijk heeft bevonden (11 U.S.C. 363). Als het beleid overdrachten bij een verkoop van bezittingen al toestaat, is de bescherming zwakker.

Het privacybeleid van Character.AI, geldig vanaf 1 juli 2026, staat het bedrijf toe informatie te verstrekken in verband met ‘any merger, sale of company assets, financing, or acquisition’ (een fusie, verkoop van bedrijfsbezittingen, financiering of overname) (privacybeleid van Character.AI), en het noemt faillissement niet. Per 15 oktober had niemand de rechter formeel gevraagd een ombudsman aan te stellen. De staten zitten wel in de zaak. Op 14 oktober diende een coalitie van 39 staten en het District of Columbia een melding in met negen voorwaarden voor elke koper, waaronder beperkingen op het gebruik van chatinhoud om modellen te trainen en de kans voor elke gebruiker om de eigen gegevens vóór een verkoop te wissen, en behield zich het recht voor om een ombudsman te vragen (melding van de staten). Bezwaren tegen de biedingsprocedure moeten uiterlijk 23 oktober binnen zijn, en de voorgestelde deadline voor bezwaar tegen de verkoop is 13 november 2026.

Het precedent dat iedereen in deze zaak zal bestuderen, is 23andMe. Het bedrijf voor genetische tests vroeg in maart 2025 Chapter 11 aan, een door de rechter aangestelde ombudsman, Neil Richards, adviseerde in juni 2025 dat klanten aparte toestemming zouden geven vóór elke verkoop van hun gegevens, en 27 staten plus het District of Columbia spanden een zaak aan om een verkoop zonder toestemming te blokkeren (The Record). De rechter keurde in juli 2025 een verkoop van $305 miljoen goed aan een non-profit onder leiding van de medeoprichter van het bedrijf, nadat bijna 2 miljoen klanten hadden gevraagd hun gegevens te verwijderen (AP via WBTV). Genetische gegevens legden de lat voor gevoelige gegevens in een faillissement. Jarenlange privégesprekken met AI-personages kunnen de volgende toets daarvan worden.

Als je klanten buiten de Verenigde Staten zitten, let dan op voor wie de stukken geschreven zijn. De kennisgeving van de verkoop is alleen gericht aan Amerikaanse instanties, van de Federal Trade Commission en het Amerikaanse ministerie van Justitie tot de procureur-generaal van elke staat, en Disney's term sheet verbiedt het bedrijf om zonder toestemming van Disney met welke overheidsinstantie dan ook over de deal te overleggen, tenzij de wet dat vereist (verzoek over de biedingsprocedure). Toezichthouders elders eisen toch hun terrein op: de Australische eSafety Commissioner zegt dat de verplichtingen van het bedrijf onder de Online Safety Act bij elke wisseling van eigenaar van kracht blijven (Sydney Morning Herald). Voor een bedrijf is de veiligere weg een contract dat eigendom en opvolging regelt voordat er ook maar een rechter aan te pas komt.

Het bod van Disney koopt voor $20 miljoen een eeuwigdurende, wereldwijde, niet-exclusieve licentie op de technologie van Character.AI en een deel van de patenten, en volgens Disney's eigen term sheet neemt Disney het consumentenplatform, de gebruikersaccounts, het merk en de website niet over en exploiteert het die ook niet. Met een niet-exclusieve licentie kan Disney de technologie voor altijd gebruiken, terwijl de boedel dezelfde technologie nog aan iemand anders kan verkopen; zo haalt een rechtbank het meeste geld uit één bezitting. Een concurrerende bieder moet minstens $21,7 miljoen bieden om Disney voor dezelfde bezittingen te overtreffen, en kan apart bieden op de app en al het andere.

De prijs zegt evenveel als de voorwaarden. Google betaalde in 2024 ongeveer $2,7 miljard voor een licentie op de modellen van Character.AI en om de oprichters weer in dienst te nemen. Twee jaar later is het eerste bod op de technologie van het bedrijf $20 miljoen, terwijl Disney de beloning van de 66 werknemers die het aannam apart schat op ongeveer $180 miljoen over drie jaar. De waarde zat in de mensen en de gebruikers, en de gebruikers zijn het deel van Character.AI waarvoor nog steeds geen koper is.

Als je bedrijf zijn kennis, zijn merkstem of het evenbeeld van een oprichter in een AI-platform heeft gestopt, is de zaak-Character.AI een voorproefje van je slechtste scenario. In een faillissement worden de code, de modellen, de contracten en vaak ook de gegevens van het platform bezittingen van de boedel, en de taak van de rechter is zoveel mogelijk geld voor schuldeisers op te halen, niet jouw werk te beschermen. Contracten kunnen aan een koper worden overgedragen, voorwaarden kunnen onder nieuwe eigenaren veranderen, en een dienst waarvan je afhankelijk bent, kan gewoon worden afgebouwd. De zakelijke klanten van Soul Machines, de Nieuw-Zeelandse maker van digitale mensen, leerden in 2026 dezelfde les, toen het bedrijf in februari onder curatele werd gesteld en in september aan AppDirect werd verkocht (zie wat er met Soul Machines gebeurde).

Het risico is het grootst voor mensen van wie de AI een kopie van henzelf is. Een consultant, een coach, een behandelaar of een oprichter die een AI-tweeling bouwt, stopt de eigen professionele identiteit in het systeem van iemand anders. Als dat systeem wordt verkocht, zijn dit de vragen die ertoe doen: ben je nog eigenaar van je evenbeeld, mogen je gegevens worden doorgegeven, kan iemand anders de tweeling veranderen, en wat gebeurt er als je met pensioen gaat, ziek wordt of overlijdt? De meeste platforms beantwoorden geen van die vragen op papier.

Character.AI is het grootste AI-gezelschapsbedrijf dat is omgevallen, en het patroon erachter is inmiddels duidelijk. Sinds 2023 zijn gezelschapsapps, avatarbedrijven en AI-diensten voor nalatenschap gestopt, verkocht of van koers veranderd, en in bijna elk geval hoorden gebruikers pas wat er met hun gegevens zou gebeuren nadat de beslissing was genomen.

Voordat je op welk platform dan ook een AI van jezelf of je bedrijf bouwt, wil je zeven antwoorden zien in de voorwaarden die je echt ondertekent. De verkoop van Character.AI laat zien dat je die vragen moet stellen voordat je begint, want in een faillissement is het contract het enige wat de rechter leest. Stel ze aan elk bedrijf dat je overweegt, ook aan ons, en zie een ontbrekend antwoord als een nee.

Clausule vier is de clausule die de meeste bedrijven niet kunnen bieden, omdat er een governancesysteem voor nodig is dat vóór het product is gebouwd. Clausule drie is de clausule die Character.AI was gebouwd om te negeren, en daarom is een platform met personages die iedereen kan maken een ander soort bedrijf dan een tweeling die alleen jij kunt maken. Lees voor een uitgebreidere gids over eigendom ben je eigenaar van je AI-kloon?, en voor de technologievraag overleeft je AI een nieuw model?.

Timeless AI™ Twin begint bij jou, niet bij een personage. Je bouwt je Persona uit je eigen herinneringen, meningen, verhalen en gekloonde stem, en je tweeling antwoordt klanten en bezoekers in de eerste persoon, in jouw woorden, op je website, via een API en in de AI-assistenten die je klanten al via MCP gebruiken. Je leest elk gesprek, je klanten boeken en betalen jou rechtstreeks, en Timeless Pro bevat 1.000 antwoorden per maand. Persona Video maakt van je Persona videoberichten met je eigen gezicht en stem, op basis van één opname van 30 seconden.

Het verschil dat na Character.AI telt, is governance. Idy besteedde zijn eerste jaren aan de vragen die de meeste AI-bedrijven overslaan, namelijk toestemming, privacy, overlijden, erfenis en wie jou mag veranderen, en heeft op dat werk 78 patentaanvragen lopen. In 2025 diende Idy meer standaardoctrooiaanvragen in dan welke Australische organisatie ook behalve Aristocrat, vóór CSIRO, ResMed en de University of Melbourne (IP Australia, Australian IP Report 2026). Het resultaat is een tweeling met een testament: jij wijst de mensen aan die het overnemen, en na je dood wordt de Persona achter je tweeling een verzegelde snapshot die niemand kan veranderen. Lees voor het volledige product Timeless AI™ Twin, en voor oprichters zo leg je de kennis van een oprichter vast voordat die verloren gaat.

Gebruikers van Character.AI en de bedrijven die erop bouwden, moeten in actie komen vóór de biedingsdeadline van 20 november, want dan ligt de vorm van de verkoop vast. De stappen hieronder staan in volgorde van urgentie.

1. Vraag vandaag de officiële gegevensexport aan. Ga op het web naar Profile (profiel), Profile Settings (profielinstellingen), Account, Manage Account & Data (account en gegevens beheren) en dan Export Data (gegevens exporteren); ga in de app naar Profile, het pictogram Settings (instellingen), Legal & Privacy (juridisch en privacy) en dan Export Data. Het duurt drie tot vier weken en de link verloopt na zeven dagen.

2. Kopieer wat de export misschien niet bevat. We vonden geen officiële tool om de definitie van een personage te exporteren, dus kopieer de beschrijvingen, begroetingen en definities van je personages, en bewaar de gesprekken die je waardevol vindt als tekst.

3. Stop met vooruitbetalen. c.ai+ blijft actief en de facturering is voorlopig ongewijzigd, maar een jaarabonnement is een gok op een platform waarvoor nog geen koper voor de app is.

4. Bedrijven: maak een lijst van wat je erin hebt gestopt. Noteer elk personage, elke prompt, elk script en elk stuk merk- of klantcontent dat je team op het platform heeft gezet, en bewaar je eigen kopieën.

5. Bedrijven: lees je contract. Controleer de clausules over overdracht, teruggave van gegevens, verwijdering en beëindiging, en noteer, als je belanghebbende bent, de deadline van 23 oktober voor bezwaar tegen de biedingsprocedure en de voorgestelde deadline van 13 november voor bezwaar tegen de verkoop.

6. Bepaal waar je AI hierna woont. Leg de zeven clausules hierboven voor aan elk platform dat je overweegt, en kies er een waar je eigenaar bent van je content en het einde vooraf is vastgelegd.

Het model waarin je tijd in de app verkoopt, werkt niet voor AI-metgezellen, en de stukken van Character.AI laten in kale cijfers zien waarom. Gebruikers zaten gemiddeld 120 minuten per dag in de app, een betrokkenheid waar elk sociaal netwerk jaloers op zou zijn, en elke minuut daarvan draaide op gehuurde grafische processors. De omzet verdubbelde in 2026 bijna, tot ongeveer $5,3 miljoen per maand, en het bedrijf verloor nog steeds $8 miljoen tot $9 miljoen per maand.

Ook toezichthouders kijken inmiddels naar betrokkenheid. In september 2025 droeg de Federal Trade Commission zeven bedrijven, waaronder Character Technologies, op uit te leggen hoe ze geld verdienen aan betrokkenheid en hoe ze kinderen beschermen (FTC), en een onderzoek van Harvard Business School uit 2025 vond dat zes gezelschapsapps in 37,4% van hun antwoorden emotionele druk gebruikten als een gebruiker afscheid nam (Working Paper 26-005). De AI-producten die blijven, zijn de producten waarvoor mensen betalen om wat ze bezitten en houden, een tweeling van een echte expert met schriftelijk vastgelegde regels, en niet om hoeveel minuten ze eraan kwijtraken.

We lazen het Chapter 11-verzoek en de stukken voor de eerste zittingsdag in het dossier in Delaware, waaronder de verklaring onder ede van de CEO, het verzoek over de biedingsprocedure met de licentieovereenkomst en term sheet van Disney, en het verzoek over mededelingen aan gebruikers, allemaal gepubliceerd door de claims agent op cases.stretto.com/chartech. We lazen het privacybeleid en het helpcentrum van Character.AI op 14 oktober 2026, section 363 van de Bankruptcy Code en de berichtgeving over de verkoop van 23andMe. De feiten over Timeless AI™ komen uit onze Servicevoorwaarden, artikelen 2.1, 5.1, 6.1, 6.4, 8.3 en 16.4, gelezen op dezelfde dag. Data na 14 oktober zijn voorgesteld en kunnen veranderen als de rechter beslist; we werken deze pagina bij terwijl de zaak loopt.

• Ben je eigenaar van je AI-kloon?

• Overleeft je AI een nieuw model?

• Persoonlijke AI en privacy

• Soul Machines is verkocht aan AppDirect: wat er met je avatars gebeurt

• Het Character.AI-alternatief dat echt jij bent

• Persoonlijke AI vs Character.AI

• Timeless AI™ Twin